もともと顎関節症で、アメリカの大学に通っていた20歳くらいの頃に口が開けづらくなったことがあるんです。そのときは指2本、入るか入らないかくらいしか口が開かなくて、本当に苦痛でした。一時帰国の際に口腔外科で診てもらい、一旦は治りましたが、その後もしっくりいかない感じが続いていて･･･。

そんな中、去年、仕事を通して矯正歯科の先生とお話する機会があって「咬み合わせに原因があるかも」と指摘されてから、自分の歯並びを意識するようになりました。芸能人や雑誌のモデルさんの写真を見ると、やっぱり歯がきれいですよね。でも、改めて自分の写真を見ると八重歯があったり、上下の歯がしっかり咬み合っていなかったりするし…。そのことに気づくと、治療したくなりましたね。

左：治療前の歯並び　右：矯正装置をつけて2カ月目

私は上下の歯の咬み合わせが深い過蓋（かがい）咬合。下の前歯が口の奥に傾いていて、上の歯が下の歯を押さえつけているような状態なんです。そのため、下の歯にはまだ装置がつけられないので、今は上の歯にだけ装置をつけて咬み合わせの位置を調整しているところです。まだ治療を始めて間がないので、そんなに大きな変化はありませんが、歯のガタつきは少し納まってきたみたいです。

やっぱり自分の悩みをきちんと聞いて、親身に対応してくれる矯正歯科の専門開業医が一番だと思います。今、診ていただいている先生は、「納得した上で治療に入ってほしい」という考えをもっていて、検査やカウンセリングにじっくりと時間をかけてくれるんです。治療に際して、できれば抜歯もしたくなかったので、そのことも事前に相談しました。幸いにも、私は検査で親しらずがないことがわかり、1本も抜かずに済んだのもうれしかったですね。
これから矯正を始める方も、診療所選びに手間を惜しまず、悩みや不安や希望点を先生に話してから決めるのがいいんじゃないかと思います。

はい！ もうびっくりするくらい。治療前に「矯正すると痛いよ」と聞いていたので、相当の覚悟をしていたんですが、最初から全然、痛くなくて。装置をつけた日もいつもと変わらずに過ごして、いつ痛みがくるのかなって待っていたくらい（笑）。1週間ほど経ってから、食べ物を噛んだときにちょっと痛いなって感じましたが、それ以外はまったく痛まないですね。

最初は軟らかいものや食べやすいものを食べていましたが、今では普通の人の食生活とほぼ変わりません。お肉の丸かじりとかも平気ですよ（笑）。ただ、一度だけクリスマスディナーでちょっと硬いフランスパンをかじったら、前歯のブラケットが、ポロッと外れてしまって…！ 慌てて先生のところへ駆け込んだことがありました。トラブルはそれくらいですね。
しいて避けている食材をあげるとすると、エノキかな。あとは、ガムとかキャラメル。治療を始める前は食事に関して不安がありましたが、慣れれば意外と平気なんだとわかりました。

矯正歯科に行く前はどれくらい目立つのか気になりましたが、体験者のお話を聞いたり、関連の本を読んだりするうちに、自分が今まで考えていたものとまったく違うことがわかって、これなら大丈夫だって思えました。
今、仕事をしていて矯正装置が気になることは滅多にないですね。反対に、仕事を通して新しく出会った人と、矯正の話題で盛り上がることはありますけど（笑）。

（次回へつづく）