| 今回のえくぼさんは10年前に矯正歯科治療を終えた悦代ママと、2004年の夏から治療をスタートした小学2年生の優花ちゃん。治療にまつわるアレコレと歯並びの大切さについて、お2人にうかがいました！ | ||
 お子さんの矯正歯科治療を始めようと思った理由はなんですか？ |
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| ママ：実は私自身、すごく出っ歯で歯がデコボコだったんです。食事のときはものを噛むだけであごが疲れるし…。だから矯正治療にはずっと関心があったんですが、装置が目立つのがイヤで大人になるまで治療を受けませんでした。 でも、治療して歯並びがキレイになってみたら、笑うときも口もとを気にしなくていいし、口内炎もできなくなったし、あごが疲れないし…と、いいことづくめ。どうしてもっと早く治療を始めなかったんだろうと思いましたね。ですから、子どもの歯並びが自分と似ていることに気付いたとき、「これはもう矯正するしかない」と（笑）。 |
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| 矯正歯科治療は大人になってからも受けられますが、 子どものうちに始めたのはなぜですか？ |
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| ママ：そうですね。私のように大人になってから自分の意志で始めるのもひとつの方法だと思います。ただ、あごが成長段階にある子どものうちにスタートすると、あごの成長を利用して歯列を自然に拡大できるので、将来、抜歯しなくても歯がキレイに並ぶ可能性が高くなるんです（※1）。それに、自分の歯を大切にする気持ちも育んでもらいたかったので、上下の前歯が永久歯に生え変わった時期に治療を始めました。 （※1）大人になってからの治療の場合、咬み合わせと歯並びを整えるために、抜歯をしてから矯正装置をつけることが多い。 |
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| 主治医の先生を選ぶとき、どういう点を重視しましたか？ |
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| ママ：通院のしやすさとか先生の人柄とか、見るべきポイントはいろいろありますけど、それらをひっくるめて一番大事なのは「自分が納得できるかどうか」だと思います。よく人のうわさで「あそこの先生は歯を抜かない治療をするらしい」などと聞くことがありますが、それは「その患者さんの場合」の話。矯正治療はそれぞれの歯やあごの状態を見て、治療計画を立てていくものだと思うので、誰もがそのうわさ通りの治療が受けられるわけではないと思います。なので、労力を惜しまず、うわさに左右されず、自分の目で納得のいく先生を探すことが大切ですね。 | ||
| なるほど！ ところで優花ちゃん、治療を始めていかがですか？ |
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| 治療を始めてから、学校やお家で 特に気をつけていることって何ですか？ |
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| 優花：ご飯を食べた後は必ず歯を磨くこと。それ以外は特にないかな。 ママ：幼稚園のときは食事の後の歯磨き指導があったんですが、小学校ではそういう指導がないんです。おまけにこの子の通う小学校では矯正中の子どもが学年全体で2人くらいしかいないので、いつも一人で歯磨きしている感じですね。小学校でも歯磨き指導があればいいのになって思いますね。 |
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| 通院のときはお母さんも一緒に行くんですか？ |
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| ママ：そうですね。娘も実は通院を楽しみにしてるみたいですよ。かかりつけの矯正歯科医院では、プレートをちゃんとつけていたり、歯磨きがしっかりできているとポイントが増えるというシステムがあるので（笑）。この間も、ポイントがある程度たまったので、歯科衛生士さんからおもちゃの指輪セットをいただきました。 そんなふうに、子どもがやる気になるよう、親も協力することが大事でしょうね。その結果、大きくなったとき、矯正してよかったと思ってもらえたらうれしいです。 |
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| お母さんは治療後10年ということですが、 ふだんのケアで心がけていることと言いますと？ |
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| ママ：やっぱり食後の歯磨きと、寝るときのリテーナー（※2）でしょうか。リテーナーは治療後の10年間ずっとつけています。もう、習慣になってますね。やはり歯がよくない位置にいた期間が長ければ長いほど、治療後の後戻りが起きやすいので、これからもずっとリテーナーをつける予定です。 （※2）矯正装置を外した後、歯がもとのよくない位置に戻ることがないよう保定（ほてい）のためにつける、おもに取り外し式の装置のこと。 |
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| これから矯正歯科治療を始めようかと考えている方に、 何かアドバイスをお願いします。 |
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| ママ：するしないは別にして、歯並びで悩んでいるのなら専門の先生のところに相談に行かれるといいと思います。そのうえで治療を始めることになったら、気になることや質問・不安などは遠慮せずに先生に聞くようにするといいですよ。矯正装置に慣れるまでは痛みや違和感などもありますが、治療後のキレイな歯並びを思い描けば苦にならないと思います。 |
優花ちゃんがつけているのは、こんな装置（右にあるのは装置を入れる専用ケース）。これで歯列を拡大し、その後、本格的な矯正装置をつけることに。
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