「8020運動」って聞いたことがありますか？　これは、いつまでもすこやかな生活を送るために「80歳まで20本の歯を保とう」という、厚生労働省と日本歯科医師会がはじめた呼びかけのこと。その達成には、咬み合わせと歯並びも深く関係してくるとか。ここで、生き生きとした毎日のためのキーワード「8020」の真相を探ってみましょう！

口もとからはじまるハッピーサイクル、8020！

歯の一番の役割は、食べものを咀嚼して体内での消化・吸収を助けること。しかし、噛み砕くための十分な歯がなければ、食べものをそのまま飲み込むしかないため、消化がままならず、栄養の摂取に問題が出てきてしまいます。何より、いくらおいしい食事でも、健康な歯で素材の歯応えや食感を感じられなければ、食べた気がしないもの。

そこで大切になるのが、食べものをしっかり噛むための健康な歯。今の歯科医学では28本（親知らずを入れると32本）あるうち、20本の歯があれば、たいていのものは噛み砕けるといわれています。

健康な歯を保つことは、きちんと噛んで栄養を摂るという機能面だけでなく、料理を味わい、生活を充実させる上でも大切なこと。現に、8020を達成し、自分の歯で食事を摂ることができる高齢者は活力と自信にあふれ、趣味も豊富で、生き生きと暮らしている人が多いのだそうです。

8020がもたらすものは、それだけではありません。たとえば、食べものをよく噛むことで脳に刺激が加わると、認知症の防止につながるといわれています。また、唾液には自浄作用があるため、噛むことで分泌が促されれば、歯垢がつきにくくなることに。その結果、むし歯や歯周病の予防になるのです。

さまざまな健康の効果をもたらしてくれる8020は、いわば、口もとからはじまる、しあわせのサイクル。8020という数字に、豊かな生き方への願いが込められているのですね。

では、いったいどうやって達成させればいいのでしょう。

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